相传唐开元间宰相张说有绀色珠一颗，或有遗忘之事，持弄此珠，便觉心神开悟，事无巨细，焕然明晓，因名记事珠。见五代五仁裕《开元天宝遗事·记事珠》。后因以比喻博记。

宋方回《＜小学绀珠＞序》：“唐张燕公患多读少记，得紺碧大珠一颗，握以自照，则平生所读所记，了了不忘，故后人摘书小説奇事，名《紺珠集》。”清冒襄《影梅庵忆语》：“余凡有选摘，立抄成帙，或史或诗，或遗事妙句，皆以姬为紺珠。”