落叶藤本植物，叶互生，圆形或卵形，花黄色。其果实如梨，故亦称猕猴梨，可吃，也可入药。茎皮纤维可做纸，花可提制香料。

明李时珍《本草纲目·果五·猕猴桃》：“獼猴梨、藤梨、阳桃、木子。”明李时珍《本草纲目·果五·猕猴桃》：“﹝獼猴桃﹞其形如梨，其色如桃，而獼猴喜食，故有诸名。闽人呼为阳桃。”