古代以乐舞、戏谑为业的艺人。

《汉书·张禹传》：“ 禹 将 崇 入后堂饮食，妇女相对，优人筦弦鏗鏘极乐，昏夜乃罢。” 唐 韩愈 《顺宗实录一》：“优人 成辅端 为謡嘲之， 实 闻之，奏 辅端 诽谤朝政，杖杀之。”

称戏曲演员为优人。

宋 赵彦卫 《云麓漫钞》卷十二：“近日优人作杂班似杂剧而简略。” 清 王士禛 《池北偶谈·谈献二·孔公父子》：“史载 孔道辅 原鲁 使 契丹 ，优人以 文宣王 为戏， 道辅 艴然径出。” 鲁迅 《坟·摩罗诗力说九》：“其父闻 裴彖飞 与优人伍，令止读，遂徒步至 菩特沛思德 ，入国民剧场为杂役。”