指人品的高低。
南朝梁沉约《神不灭论》：“既有晓昧之异，遂成高下之差。自此相倾，品级弥峻。”
指古代官职的等级。
周有命数，自一命至九命；汉有禄秩，自二千石至百石，凡十六等(东汉为十三等)；魏立九品之制，为品级之始；后魏复分正从九品，凡十八等。历代因之。其不入九品者，唐称流外，明清称未入流。宋陈亮《甲辰秋答朱元晦秘书书》：“以品级论辈行，则涂穷之笑，岂可復为世人道哉！”《醒世恒言·李汧公穷邸遇侠客》：“这畿尉品级虽卑，却是个刑名官儿。”清昭槤《啸亭续录·朝服龙团》：“近日南中所绣朝服衣料，无论品级，皆用龙团各四。”李劼人《大波》第一部第一章：“御史就是言官，品级虽然不高，外放出来大也不过道台，寻常只是知府。”
【等第】释义：
等级次第。
《资治通鉴·唐德宗贞元四年》：“春，正月，庚戌朔，赦天下；詔两税等第，自今三年一定。”宋朱弁《曲洧旧闻》卷五：“自大中祥符至今六十年，州县有废置，名号有改易，等第有升降。”清陈康祺《郎潜纪闻》卷三：“乾隆已前，凡御试开列试差诸臣，皆发出等第名次。”庐隐《海滨故人》二：“我那时不知道这学校的饭是分等第的，有钱的吃小厨房饭，没钱的就吃大厨房的饭。”
谓分等级。
明蒋一葵《长安客话·三婆》：“就收生婆中预选，名籍在官，以待内庭召用。如选女，则用以辨别妍媸可否；如选奶口，则用等第乳汁厚薄，隐疾有无，名曰隐婆。”
唐代科举，由京兆府考试后选送前十名升入礼部再试，称为“等第”。
唐李肇《唐国史补》卷下：“进士为时所尚久矣……京兆府考而升者，谓之等第。”五代王定保《唐摭言·京兆府解送》：“神州解送，自开元、天宝之际，率以在上十人，谓之等第，必求名实相副，以滋教化之源。”宋司马光《言张田第二状》：“唐太宗见进士等第，怪其无张昌龄、王公谨名，王师旦曰：‘二人有文无行，恐变陛下风雅。’”
【等级】释义：
按差异而定出的高下级别。
《商君书·赏刑》：“所谓壹刑者，刑无等级，自卿相将军以至大夫庶人，有不从王令、犯国禁、乱上制者，罪死不赦。”汉贾谊《论时政疏》：“古者圣王制为等列，内有公卿大夫士，外有公侯伯子男，然后有官师小吏，延及庶人，等级分明，而天子加焉，故其尊不可及也。”《书·禹贡》“咸则三壤，成赋中邦”唐孔颖达疏：“土壤各有肥瘠，贡赋从地而出，故分其土壤为上中下，计其肥瘠，等级甚多，但举其大较，定为三品。”元刘壎《隐居通议·理学一》：“儒家所以讳言悟者，恶其近禪，且谓学有等级，不容一蹴而到圣处也。”
分等；逐步。
唐韩愈《与凤翔邢尚书书》：“閤下之财，不可以徧施于天下，在择其人之贤愚而厚薄等级之可也。”《新唐书·刘仁轨传》：“方农时，而吏兵悉被代，新至者未习，万一蛮夷生变，谁与捍之？不如留旧兵毕穫，等级遣还。”
在社会地位上和法律地位上不平等的社会集团。这种等级差别在奴隶制和封建制下最为明显。
刘少奇《关于减租减息的群众运动》：“把人分成等级，把各种工作也分成等级，把群众运动的工作者看成很低的等级，这不是共产党应有的观点，而是封建社会的等级观念。”