西汉蜀郡南安(今四川乐山)人。因得文帝宠幸，官至上大夫，赐钱无数。又赐以蜀郡严道铜山，许自铸钱，邓氏钱遂遍天下。后世遂以“邓通”为钱的代称。

《金瓶梅词话》第三十回：“富贵必因奸巧得，功名全仗邓通成。”参阅《史记·佞幸列传》。