南朝齐王融急于功名，自认为很有声望，想在三十岁内就做到公卿，结果只做了中书郎，因此曾抚案而叹：“为尔寂寂，邓禹笑人。”见《南齐书·王融传》、《南史·王融传》。按，东汉邓禹二十四岁就封侯，故云。后以“惭邓禹”指因功名迟暮而感叹。

宋陆游《病后衰甚非篮舆不能出门感叹有赋》：“寂寂岂惟惭邓禹，厌厌更觉类曹蜍。”