《汉书·张敞传》：“长安市偷盗尤多，百贾苦之。上以问敞，敞以为可禁。

敞既视事，求问长安父老，偷盗酋长数人，居皆温厚，出从童骑，閭里以为长者。敞皆召见责问，因貰其罪，把其宿负，令致诸偷以自赎。偷长曰：‘今一旦召诣府，恐诸偷惊骇，愿一切受署。’敞皆以为吏，遣归休。置酒，小偷悉来贺，且饮醉，偷长以赭污其衣裾。吏坐里閭閲出者，污赭輒收缚之，一旦捕得数百人。穷治所犯，或一人百餘发，尽行法罚。由是枹鼓稀鸣，市无偷盗，天子嘉之。”后以“赭污”指捕捉盗贼的权术。南朝梁沉约《齐故安陆昭王碑文》：“不待赭污之权，而姦渠必翦。”