语本《庄子·人间世》：“汝不知夫螳蜋乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”后以“螳臂”比喻自不量力或微弱之力。

前蜀杜光庭《虬髯客传》：“人臣之谬思乱者，乃螳臂之拒走轮耳。”明徐复祚《投梭记·渡江》：“倘以礼数之虚文，贾不测之实祸，那时螳臂奚施，麝脐空噬，莫怪钱凤此时不言也。”清叶廷琯《鸥陂渔话·卢忠肃公毁玉双印》：“子莲（周子莲）诗云……五千疲卒战贾庄，千骑万骑螳臂当。”参见“螳臂当车”。