相传尧让天下于许由，由不受而逃去。

尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨。事见晋皇甫谧《高士传·许由》。后遂以“潁客”代称许由。亦泛指隐者。唐理莹《送戴三徵君还谷口旧居》诗：“周王尊渭叟，潁客傲唐尧。”