唐时尚书省东南角的小桥。久未升迁的官，常在此转头以望南宫，羡慕高官，故名。

唐赵璘《因话录·徵》：“尚书省东南隅通衢有小桥，相承目为拗项桥。言侍御史及殿中诸郎久次者，至此必拗项而望南宫也。”