流入干流或从干流分出的河流。
三国魏阮籍《咏怀》之七六：“临川羡洪波，同始异支流。”《新唐书·南蛮传下·骠》：“有江，支流三百六十。”梁斌《红旗谱》四一：“省立第二师范就在西城的角下……一条小清河的支流从旁边流过。”
喻从主体派生之物；流派的分支。
晋袁宏《后汉纪·章帝纪论》：“班固演其説而明九流，观其所由，皆圣王之道也。支流区别，各成一家之説。”《北齐书·魏收传》：“往因中原丧乱，人士谱牒遗逸略尽，是以具书其支流。”此指支胤。宋朱熹《＜大学章句＞序》：“若《曲礼》、《少仪》、《内则》、《弟子职》诸篇，固小学之支流餘裔。”闻一多《文学的历史动向》：“赋、词、曲，是诗的支流。”
比喻伴随主要事物而出现的次要事物。
《人民日报》1982.3.20：“小说、戏剧、电影、电视、音乐等确实出现过一些格调不高、情绪不健康，以至靡靡之音的东西。尽管这是支流，但不可忽视。”
【主流】释义：
水的干流。与“支流”相对。
喻事物发展的主要趋向。
郭沫若《新文艺的使命》：“作家由生活中得到资源，大众由文艺中得到提炼，这种潜滋默长的相互作用，虽然并不怎么显著，但确是新文艺中的一条主流。”邹韬奋《沉闷的欧局与明朗的远东》：“我们的艰苦斗争是和世界上最进步的主流相配合的。”
【合流】释义：
水流相汇合。
《书·禹贡》“伊、洛、瀍、涧既入於河”孔传：“四水合流而入河。”《三国志·蜀志·秦宓传》：“故海以合流为大，君子以博识为弘。”唐吕牧《泾渭扬清浊》诗：“合流知禹力，同共到沧瀛。”康濯《水滴石穿》第一章：“西山上的大小泉源集体合流东下，再加南北山梁上赶来凑热闹壮声势的小溪小水，就成了一条河，名叫乱泉河。”
比喻在思想行动上趋于一致。
毛泽东《论持久战·持久战的三个阶段》：“敌人将大肆其破坏中国统一战线的活动，一切敌之占领地的汉奸组织将合流组成所谓‘统一政府’。”田汉《丽人行》第一场：“我们的抗战已经和世界反法西斯战争合流了。”
不同思想、不同流派融合为一体。
章炳麟《辨诗》：“自韦孟《在邹》至《古诗十九首》以下，不知其为歌诗邪？将与赋合流同号也？”汤用彤《汉魏晋南北朝佛教史》第十三章：“但魏晋以来虽因玄佛二家合流，而华戎之界不严。”鲁迅《南腔北调集·＜竖琴＞前记》：“此说虽古，但却与英美时行的小说论合流。”
【干流】释义：
亦称“主流”。同一水系内全部支流所流注的河流。