唐代天然禅师初习儒，将入长安应举，途逢禅僧，谓选官不如“选佛”，“今江西马大师出世，是选佛之场，仁者可往。”天然改变初衷，出家习禅。后因以“选佛场”指开堂、设戒、度僧之地。亦泛指佛寺。

《五灯会元·清凉益禅师法嗣·百丈道恒禅师》：“十方同聚会，箇箇学无为。此是选佛场，心空及第归。”《水浒传》第四回：“鲁智深回到丛林选佛场中禪床上，扑倒头便睡。”清赵翼《分校杂咏·封门》：“由来选佛场高甚，隔断红尘路莫寻。”