东汉孔融为北海相，以甄士然祀于社。此为祭祀乡贤之始。

明清时凡有品学为地方所推重者，死后由大吏题请祀于其乡，入乡贤祠，春秋致祭。参阅清梁章钜《称谓录·故绅》。