我国少数民族之一。以十三世纪进入今甘肃省临夏东乡地区的蒙族人为主，与回、汉等族人民长期相处，发展而成。人口约二十八万。主要聚居在甘肃省临夏回族自治州内。1950年起，建立了东乡族自治县。语言属阿尔泰语系蒙古语族。无本民族文字，通用汉文。大部分人会说汉语。