周制，王畿郊内置六乡，郊外置六遂。诸侯各国亦有乡、遂，其数因国之大小而有不同。后亦泛指都城之外的地区。

元揭傒斯《大元敕赐修堰碑》：“乃具文书会行省及蒙古军七翼之长、郡县守宰、乡遂之老，各陈便宜，皆曰便。”明归有光《明君恭己成功论》：“其微至於乡遂都鄙之吏，其远至於荒徼之外，人主罔不致其人以为之治焉。”清钮琇《觚賸·粤社以榕》：“余补官东粤，其土之宜木，唯榕最高大而寿，郊廛乡遂，无不有社，社皆依榕而立。”

指乡大夫。

《周礼·夏官·大司马》：“王载大常，诸侯载旂，军师载旗，师都载旜，乡遂载物。”郑玄注：“乡遂，乡大夫也。”