周制，王城外百里郊内分乡，二百里至三百里为稍。后因以“乡稍”泛指都城以外的地区。

《隋书·礼仪志三》：“后周仲春教振旅，大司马建大麾於莱田之所。乡稍之官，以旂物鼓鐸鉦鐃，各帅其人而致。”