唐宋应试进士，由州县荐举，称“乡荐”。

唐顾云《上池州卫郎中启》：“自随乡荐，便托门墙。”宋徐铉《稽神录·赵瑜》：“瑜应乡荐，累举不第。”明陈汝元《金莲记·郊遇》：“前秦少游来京，説他兄弟俱叨乡荐。”按，后世称乡试中式为领乡荐。