相传东汉杨宝九岁时，至华阴山北，见一黄雀为鸱枭所搏，坠于树下，宝取雀以归，置巾箱中，食以黄花，百馀日毛羽成，乃飞去。其夜有黄衣童子自称西王母使者，以白环四枚与宝曰：“令君子孙洁白，位登三事(三公)，当如此环矣。”事见南朝梁吴均《续齐谐记》。后用为报恩之典。

唐王缙《青雀歌》：“莫言不解衔环报，但问君恩今若为。”宋欧阳修《＜归田录＞序》：“曾不闻吐珠衔环，效虵雀之报。”《水浒传》第十二回：“杨志若得寸进，当效衔环背鞍之报。”清纪昀《阅微草堂笔记·滦阳消夏录二》：“能邀格外之惠……当生生世世结草衔环。”

谓衔环报恩。

明王世贞《鸣凤记·邹慰夏孤》：“啣环犬马，常存寐梦。”《封神演义》第三二回：“他日啣环，决不有负。”清陈梦雷《西曹坐系书怀兼寄两弟》诗之三：“脱兔已非伤离罼，射乌偏误指啣环。”参见“啣环结草”。