旧小说中指武将假装败走，将刀垂下，乘敌不备，而突然回头攻击之计。

《三国演义》第五三回：“云长也退军，离城十里下寨，心中暗忖：老将黄忠，名不虚传：鬭一百合，全无破绽。来日必用拖刀计，背砍赢之。”亦比喻机谋；阴谋。元孟汉卿《魔合罗》第四折：“你畅好会使拖刀计，漾一个瓦块儿在虚空里怎生住的。”元邓玉宾《叨叨令·道情》曲：“为儿女施尽了拖刀计，为家私费除了担山力。”