语本《庄子·外物》：“筌者所以在鱼，得鱼而忘筌；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。”蹄，兔罝；筌，鱼笱。谓语言蹄筌都是有形的迹象，道理与猎物才是目的。后常以“蹄筌”指达到某种目的的手段，或反映事物的迹象。

《宋书·谢灵运传》：“磻弋靡用，蹄筌谁施。”南朝陈姚最《＜续画品＞序》：“自非渊识博见，熟究精麤，摈落蹄筌，方穷至理。”清毕沅严长明《寿王述庵联句》：“幽思吞卦画，妙解证蹄筌。”

指水产和野味。

清赵翼《杨桐山招饮》诗：“世人竞翊开华筵，广徵水陆穷蹄筌。”