古代称大夫的妻子，唐代称王的妾，宋代用为通直郎等官员的母亲或妻子的封号，明清则为七品官的母亲或妻子的封号。亦通用为妇人的尊称。

《礼记·曲礼下》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰妇人，庶人曰妻。”《旧唐书·后妃传下·睿宗肃明皇后刘氏》：“仪凤中，睿宗居藩，纳后为孺人，寻立为妃。”《资治通鉴·唐玄宗天宝十一载》：“棣王琰有二孺人，争宠。”胡三省注：“唐制，县王有孺人二人，视正五品。”《初刻拍案惊奇》卷二七：“崔县尉事查得十有七八了，不久当使他夫妻团圆，但只是慧圆还是个削髮尼僧，他日如何相见，好去做孺人？”清冯桂芬《陈君传》：“陈君讳瑒字子瑨，江寧人……母邹孺人，生母汪孺人。”

旧时对妻的通称。

南朝梁江淹《恨赋》：“左对孺人，顾弄稚子。”唐储光羲《田家杂兴》诗之八：“孺人喜逢迎，稚子解趋走。”宋梅尧臣《岁日旅泊家人相与为寿》诗：“孺人相庆拜，共坐列杯盘。”《京本通俗小说·冯玉梅团圆》：“冯公又问道：‘令孺人何姓？是结髮还是再娶？’”