托住天的柱子。语本《楚辞·天问》：“八柱何当。” 王逸 注：“言天有八山为柱。” 洪兴祖 补注引《神异经》：“ 崑崙 有铜柱，其高入天，所谓天柱也。”后以喻担负重大任务的人。

元 无名氏 《连环记》第三折：“你本是扶持社稷擎天柱，平定乾坤架海梁。” 清 李渔 《玉搔头·极谏》：“这擎天柱倒，问苍生社稷将谁靠？” 郭沫若 《孔雀胆》第三幕：“万一你是病倒了，我会要失掉一根擎天柱。”

指 汉 代 马援 在 交趾 立的铜柱。见《后汉书·马援传》 李贤 注。

清 黄遵宪 《羊城感赋》之三：“平蛮看竖擎天柱，朝 汉 同登 浴日臺 。”