明代宦官刘瑾专权时，奏章都为两份；先具红揭送刘瑾，名红本；然后送交通政司，名白本。

《明史·宦官传一·刘瑾》：“章奏先具红揭投瑾，号红本，然后上通政司，号白本，皆称刘太监而不名。”

清制，凡内外进呈的本章，经皇帝裁定后由内阁用朱笔批发，称红本。见《清会典·事例十四·内阁职掌》。

清龚自珍《上海张青琱文集序》：“嘉庆二十一年，治河方略馆内阁，借顺治朝及康熙初红本备考核，馆不戒於火，红本燬，嗣是内阁求顺治典故难。”清昭槤《啸亭续录·批本处》：“凡本章，大学士票拟上，经上批览毕，即交该处用清字批示，然后交付内阁学士，恭録圣旨发抄……俗谓之‘红本’云。”