古汉语连词性结构。用以表示否定性假设。“否”，不，代表一个假设性小句，相当于“如果不这样”。“则”，就，引出后果或结论，相当于“那么”。
《书·益稷》：“格则承之庸之，否则威之。”孔传：“不从教则以刑威之。”《左传·襄公二十六年》：“义则进，否则奉身而退。”《后汉书·马援传》：“凡殖货财产，贵其能施賑也，否则守钱虏耳。”
现代汉语连词。“如果不这样”的意思。表示如果不是上文所说的情况，就产生或可能产生下文所说的情况或结果。
毛泽东《实践论》：“理性的东西所以靠得住，正是由于它来源于感性，否则理性的东西就成了无源之水，无本之木。”冯雪峰《＜上饶集中营＞序》：“我并没有真正地学习到它。否则，这作品还可以成为在思想上更能反映真实，在艺术上也将更完整和优美的作品。”
【不然】释义：
不合理；不对。
《诗·大雅·板》：“上帝板板，下民卒癉。出话不然，为犹不远。”朱熹集传：“女之出言皆不合理，为谋又不久远。”唐柳宗元《封建论》：“或者又以为：‘殷周圣王也，而不革其制，固不当復议也。’是大不然。”
不如此，不是这样。
《论语·八佾》：“王孙贾问曰：‘与其媚於奥，寧媚於灶，何谓也？’子曰：‘不然。获罪於天，无所祷也。’”邢昺疏：“然，如此也。言我则不如世俗之言也。”唐韩愈《短灯檠歌》：“吁嗟世事无不然，墙角君看短檠弃。”《二刻拍案惊奇》卷十六：“今有了本钱，自该还他去，有何可説？谁知狠人心性，却又不然。”杨朔《百花山》：“梁振江却头一个参军。应该说是有觉悟吧，可又不然。在班里他跟谁都不合群。”
不虞；意外。
《墨子·辞过》：“府库实满，足以待不然。”孙诒让间诂：“不然，谓非常之变也。”《汉书·司马相如传下》：“发巴蜀之士各五百人以奉币，卫使者不然。”颜师古注引张揖曰：“不然之变也。”
不许可。
《左传·成公二年》：“不然，寡君之命使臣则有辞矣。”杜预注：“不见许。”
不以为是。
《二刻拍案惊奇》卷十：“虽是心里好生不然，却不能制得他，没奈他何。”吴梦起《兄弟俩》：“你看你这个人，哥儿俩为了小小不然的事，他还能记恨你一辈子？”
不敬，不从命。然，通“戁”。
《左传·庄公二十三年》：“夫礼，所以整民也。故会以训上下之则……征伐以讨其不然。”杜预注：“不然，不用命。”杨伯峻注：“然读为戁……讨其不然亦犹宣二年《传》之‘伐不敬’。”按，《说文·心部》：“戁，敬也。”
难道；不成。
宋辛弃疾《浣溪沙·种梅菊》词：“百世孤芳肯自媒，直须诗句与推排，不然唤近酒边来。”张相释：“言难道唤他过来也。”元本高明《琵琶记·蔡公逼伯喈赴试》：“终不然为着一领蓝袍，却落后了戏彩斑衣！”
连词。相当于“否则”。
《国语·周语中》：“一合诸侯而有再逆政，余惧其无后。不然，余何私於卫侯？”唐陈标《僧院牡丹》诗：“应是向西无地种，不然争肯种莲花。”《醒世恒言·钱秀才错占凤凰俦》：“除非他女儿不要嫁人便罢休。不然，少不得男媒女妁。”老舍《龙须沟》第二幕：“赵大爷说了，我有这点诚心呢，他就帮我的忙；不然，他不管我的事。”