汾水源出山西省宁武县管涔山，东南流经太原市至新绛县而西折入黄河。其西折处谓汾曲。

《诗·魏风·汾沮洳》：“彼汾一曲，言采其藚。”《魏书·安同传》：“宜截汾曲为南北浮桥，乘西岸筑围。西围既固，贼至无所施其智力矣。”《周书·武帝纪下》：“往者军下宜阳，衅由彼始；兵兴汾曲，事非我先。”