古代指党人中最有影响或被奉为首领的人。
《后汉书·党锢传·夏馥》：“馥虽不交时宦，然以声名为中官所惮，遂与范滂、张俭等俱被诬陷，詔下州郡，捕为党魁。”《旧唐书·杨虞卿传》：“虞卿性柔佞……而李宗閔待之如骨肉，以能朋比唱和，故时号党魁。”清彭定求《五人墓》诗：“重看俎豆登乡社，尚想干掫捍党魁。”
政党的首领。
梁启超《莅民主党欢迎会演说辞》：“党员之与职员，职员之与党魁，犹若兵士之於将校。”
【元首】释义：
头。
《逸周书·武顺》：“元首曰末。”孔晁注：“元首，头也。”晋葛洪《抱朴子·诘鲍》：“远取诸物，则天尊地卑，以著人伦之体；近取诸身，则元首股肱，以表君臣之序。”宋梅尧臣《目释》诗：“我居元首间，分并日月光；左右各照曜，盲一岂相妨。”清唐甄《潜书·宗孟》：“如元首手趾，皆如我所欲至，夫如是，乃谓之能尽性也。”
君主。
《书·益稷》：“股肱喜哉，元首起哉，百工熙哉！”孔传：“元首，君也。”三国魏曹丕《灾异免策三公诏》：“灾异之作，以谴元首，而归过股肱，岂禹汤辠己之义乎？”宋司马光《谢门下侍郎表》：“臣避命弗获，居宠为忧，谨当承元首之明，竭股肱之力。”
今亦用以称国家的最高领导人。
陈毅《开国小言》诗：“元首耀北辰，元戎雄泰岱。群英共检閲，盛业开万代。”
为首者，祸首。
《魏书·刑罚志》：“若羊皮（费羊皮）不云卖，则回（张回）无买心，则羊皮为元首，张回为从坐。”《旧唐书·韦虚心传》：“景龙中，西域羌胡背叛，时并擒获，有敕尽欲诛之。虚心论奏，但罪元首，其所全者千餘人。”
创始人。
清钱谦益《采花酿酒歌》：“採花酿酒谁作法，终古修罗是元首。”
岁之始。
《晋书·律历志中》：“汤作《殷历》，弗復以正月朔旦立春为节也，更以十一月朔旦冬至为元首。”
【党首】释义：
政党的首领。
王皓沅《清宫十三朝》第九二回：“这电文内所称党首，第一名就是光汉子。”
【领袖】释义：
衣服的领和袖。
《后汉书·皇后纪上·明德马皇后》：“仓头衣緑褠，领袖正白。”宋苏轼《东川清丝寄鲁冀州戏赠》诗：“但放奇纹出领袖，吾髯虽老无人憎。”清褚人穫《坚瓠八集·跳月记》：“衫襟领袖，悉锦为缘。”冰心《我们太太的客厅》：“彬彬是大红绸子衣服，乳色的领袖，白丝袜，黑漆皮鞋。”
谓为人仪则，为他人作表率。
《文选·任昉＜为萧扬州作荐士表＞》：“故以暉映先达，领袖后进。”吕向注：“领袖，可为人之仪则。”宋杨万里《题益公丞相天香堂》诗：“君不见君王殿后春第一，领袖众芳捧尧日。”清洪昇《长生殿·定情》：“寰区万里，徧徵求窈窕，谁堪领袖嬪嬙？”鲁迅《热风·估＜学衡＞》：“原来做一篇序‘以尽其领袖后进之责’，便有这样的大罪案。”
带领，率领。
黄中黄《沉荩》第二章：“北方之谭嗣同，南方之唐才常，领袖戊戌、庚子两大役，此人所共知者也。”
比喻同类人或物中之突出者。
南朝宋刘义庆《世说新语·赏誉》：“胡毋彦国吐佳言如屑，后进领袖。”唐玄宗《＜孝经＞序》：“韦昭、王肃，先儒之领袖。”邢昺疏：“此指言韦王所学，在先儒之中如衣之有领袖也。”宋王谠《唐语林·豪爽》：“﹝唐玄宗﹞尤爱羯鼓横笛，云：‘八音之领袖，诸乐不可为比。’”元关汉卿《单刀会》第二折：“有一箇马孟起，他是箇杀人的领袖。”《醒世恒言·蔡瑞虹忍辱报仇》：“谁知卞福老婆，是个拈酸的领袖，喫醋的班头。”
国家、政治团体、群众组织的最高领导人。
茅盾《子夜》十：“他听得家乡的人推崇他为百业的领袖，觉得有点高兴了。”叶圣陶《倪焕之》八：“绅富人家的子弟常常处于领袖的地位……唯有他们可以发号令，出主张。”秦牧《＜长河浪花集＞序》：“走在我们前头的无产阶级革命领袖，他们的璀璨光辉自然是不待多说了。”
【首脑】释义：
指头脑。
《楚辞·九辩》“纷纯纯之愿忠兮”汉王逸注：“思碎首脑，而伏节也。”
为首的人；领导人。如：首脑人物；政府首脑。
【首领】释义：
头和脖子。
《左传·隐公三年》：“若以大夫之灵，得保首领以没；先君若问与夷，其将何辞以对？”唐李德裕《次柳氏旧闻》：“如陛下厌臣，臣首领不保，又安得自遂？”章炳麟《驳康有为论革命书》：“曾氏在日，犹必諂事官文，始得保全首领。”
某些集团的领导者；为首的人。
《北史·任城王云传》：“帝从之，命敕勒首领，执手劳遣之。”宋岳飞《奏河北诸捷状》：“兴等差人招诱王屋县百姓首领王璋等五十餘人。”《太平天囯故事·洪杨带兵过瑶寨》：“他们要给太平军送行，要见一见太平军首领的面容。”