泛称大蓟、小蓟。因叶皆有刺，故称。

宋晁补之《收麦呈王松龄秀才》诗：“东山刺蓟深一尺，负郭家近饶盘餐。”明李时珍《本草纲目·草四·大蓟小蓟》﹝释名﹞：“虎蓟、马蓟、猫蓟、刺蓟、山牛蒡、鸡头草、千针草、野红花：弘景曰：‘大蓟是虎蓟，小蓟是猫蓟，叶并多刺，相似。田野甚多，方药少用。’”明李时珍《本草纲目·草四·大蓟小蓟》﹝附方﹞：“心热吐血，口乾。用刺蓟叶及根，捣绞取汁，每顿服二小盏（《圣惠方》）。”