《汉书·两龚传》载，王莽篡汉，龚胜耻事二姓，坚不应莽征，绝食死，“有老父来弔，哭甚哀，既而曰：‘嗟虖！薰以香自烧，膏以明自销。

龚生竟夭天年，非吾徒也。’遂趋而出，莫知其谁。”此老父隐居彭城，后因称之“楚老”，列为八贤之一，常引为典。《初学记》卷十七引晋谢万《八贤楚老颂》：“楚老潜一，寂翫无为，含真内外，载戢羽仪。”《世说新语·文学》“谢万作《八贤论》”南朝梁刘孝标注：“万集载其叙四隐四显为八贤之论，谓渔父、屈原、季主、贾谊、楚老、龚胜、孙登、嵇康也。”北周庾信《哀江南赋》：“《燕歌》远别，悲不自胜；楚老相逢，泣将何及！”倪璠注：“《徐州先贤传》：‘楚老，彭城之隐人也。’……楚老，谓汉世弔龚胜者也。”

泛指楚地父老。

唐李白《赠徐安宜》诗：“白田见楚老，歌咏徐安宜。”王琦注：“楚老，楚地父老也。”

宋王安石自称。

宋王安石《定林寺》诗：“众木凛交覆，孤泉静横分。楚老一枝筇，於此傲人羣。”宋袁文《瓮牖闲评》卷五：“王荆公每自称楚老，初不见其用处，及观其作《定林》诗云：‘楚老一枝筇，於此傲人羣。’又作《公闢枉道过访》诗云：‘旧事齐儿应共识，新篇楚老得先知。’方知此‘楚老’，乃荆公自谓耳。”