《孔子家语·致思》载，楚王渡江，见物大如斗，圆而赤，取之，使人往鲁问孔子。

孔子曰：“此所谓萍实者也，可剖而食之，吉祥也，唯霸者能获焉。”后因以“楚江萍”喻吉祥而罕见难得之物。唐杜甫《奉酬薛十二丈判官见赠》诗：“荣华贵少壮，岂食楚江萍！”宋梅尧臣《答宣阗司理》诗：“便言楚江萍，光彩牟旭日。”亦省称“楚萍”。唐苏味道《九江口南济北接蕲春南与浔阳岸》诗：“风摇蜀柹下，日照楚萍开。”唐杜甫《独坐》诗之一：“暖老思燕玉，充饥忆楚萍。”《宋史·乐志十三》：“舞佾方更进，朝阳上楚萍。”明宋应星《＜天工开物＞序》：“乃枣梨之花未赏，而臆度楚萍，釜鬵之范鲜经，而侈谈莒鼎。”