《史记·项羽本纪》载，项羽攻下咸阳后，想回故乡炫耀富贵，曰：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”时人讽刺其爱虚荣，曰：“人言楚人沐猴而冠耳，果然！”后因以“楚猴”戏称项羽。

金萧贡《楚歌》：“只贪衣绣荣楚猴，岂识金刀得秦鹿。”明王世贞《偶成》诗：“楚猴重瞳那足论，杀心枉自横鸿门。”清陈维崧《满江红·汴京怀古》词：“秦鹿詎为刘季死，楚猴甘受周苛卖。笑纷纷青史论都讹，因成败。”