审视；视察；察看。

《周礼·地官·司谏》：“司諫，掌纠万民之德而劝之朋友，正其行而强之道艺，巡问而观察之。”《后汉书·应劭传》：“虽未足纲纪国体，宣洽时雍，庶几观察，增阐圣听。”唐玄奘《大唐西域记·瞿萨旦那国》：“王遂命驾，躬往观察，既覩明贤，心乃祗敬。”清王韬《＜火器略说＞后跋》：“时中丞方有观察苏松之命，亟欲招余一往。”陈其通《万水千山》第三幕：“部队来到赤水河边停住。李有国、罗顺成登上巨石观察情况。”

官名。

唐代于不设节度使的区域设观察使，省称“观察”，为州以上的长官。宋代观察使实为虚衔。清代作为对道员的尊称。唐韩愈《论变盐法事宜状》：“其餘观察及诸州刺史、县令、録事、参军多至每月五十千。”宋何薳《春渚纪闻·谢石拆字》：“石见字即端视中贵人曰：‘此非观察所书也。’”康有为《＜日本杂事诗＞序》：“吾友嘉应黄观察公度，壮使日本。”参见“观察使”。

宋元时称捕役。

宋周密《癸辛杂识前集·王小官人》：“建康缉捕使臣汤某者，於儕辈中著能声，盖羣盗巨擘也。一日，有少年衣裳楚楚，背负小笈，投汤所居……汤亦素知其名，因使小憇。辞云：‘观察在此，不敢留，只今往和州，拟假一力，负至东阳镇问渡。’”《二刻拍案惊奇》卷五：“﹝大尹﹞即唤过当日缉捕使臣何观察分付道：‘今日奉到密旨，限你三日内要拿元宵夜做不是的一伙人。’”清陈其元《庸闲斋笔记·历代官名官制之同异》：“﹝僕﹞则曰：‘观察者，捕役之别名也。’众皆不解，则持《水滸传》‘缉捕使臣何观察’为证。虽羣嗤其妄，然元明之际，称捕役为观察亦实有此名矣。”