唐武后时考选才女，先经礼部考试，录取后，再参与殿试。礼部考试录取的第一名为部元。

《镜花缘》第六五回：“及至命人打听，原来那所大屋已被部元阴若花并章文两府小姐住了。”《镜花缘》第六五回：“众姊妹因若花中了部元，个个心欢。”