源出古希腊，指情节联贯的三部悲剧，如埃斯库罗斯的《奥列斯特》。后泛指三部内容各自独立而又互相连贯的文学作品。如茅盾的《幻灭》、《动摇》、《追求》三部曲。亦借指发展过程的三个阶段。