旧指为官府或军队办理事务，如征收财物、征集夫役等。

《红楼梦》第八六回：“这里离陵寝不远，知县办差垫道，一时料着不得閒。”严复《救亡决论》：“尤可笑者，前某军至大同，无船可渡，争传州县办差。”