(1) (形声。从片,卖声。“片”,本指木头竖剖成的一半。古时用木片作书写材料。故从“片”。本义:古代写字用的木片,也称木简)

(2) 同本义 [wooden tablets or slips for writing in ancient times]

牍,书版也。长一尺,既书曰牍,未书曰椠。——《说文》

与人尺牍。——《史记·陈遵传》

削牍为疏。——《史记·游侠原涉传》。注:“木简也。”

吏乃书牍背示之。——《史记·周勃传》

握牍持笔。——杨修《答临淄侯笺》

(3) 又如:牍背(狱吏于书板背面书写文句。后用为遭受冤狱的典实)

(4) 引申为公文 [archives;documents]

无丝竹之乱耳,无案牍之劳形。——唐· 刘禹锡《陋室铭》

(5) 又如:牍尾(文书的末端);牍书(官署文书)

(6) 信件,通信者之间互相写的信 [correspondance]。如:书牍;尺牍

(7) 书籍 [book]。如:史牍(史书);牍籍(簿籍);牍簿(簿书)