马蹄·第一节
马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒，龇草饮水(1)，翘足而陆(2)，此马之真性也。虽有义台路寝(3)，无所用之。及至伯乐(4)，曰：“我善治马(5)。”烧之，剔之，刻之、雒之(6)，连之以羁..(7)，编之以皂栈(8)，马之死者十二三矣；饥之、渴之、驰之、骤之、整之、齐之(9)，前有橛饰之患(10)，而后有鞭策之威(11)，而马之死者己过半矣。陶者曰：“我善治埴(12)，圆者中规(13)，民方者中矩(14)。”匠人曰：“我善治木，曲者中钩(15)，直者应绳(16)。”夫埴木之性岂欲中规矩钩绳哉？然且世世称之，曰“伯乐善治马而陶匠善治埴木”，此亦治天下者之过也(17)。
【注释】
(1)龇：吃、啃。
(2)翘（qiáO）：举起。陆：跳跃。翘足而陆，形容马儿欢蹦跳跃的神态。
(3)义台：即仪台，为君主贵族行礼仪的高台。路寝：正寝，为古代君主接见臣下，处理政事的宫室。君主有六处宫室，一为正寝，其余五处为燕寝，为休息宴乐之处。义台、路寝对人来说是极为高贵壮丽之处，却不适于马性，对马毫无用处。
(4)伯乐：古之善相马者。一说为春秋中期秦穆公之臣，以善相马闻名于世。或以为此人名孙阳，字伯乐。一说为春秋未年晋国大夫邮无正，又名王良，字伯乐。
(5)治：管理、训练、驾驭之意。
(6)烧：用烧红的烙铁在马身上的一定部位烙成特殊印记，以便于识别。剔：通剃，修剪鬃毛。刻：修削马蹄角质，钉马掌。雒：通络，用绳子套住马脖子，加以治服，一说雒同烙，指在马身上烙字，则与烧之相重，不取。
(7)羁..（jīZhī）羁为系住，..为绊住马腿。羁..指拴马缰绳之类。
(8)皂栈：皂，马槽。栈，编木筏铺地，让马站在上面，防止马受潮得病。
(9)驰骤：驱赶马快速奔跑。整齐：使马行列整齐，行动一致。
(10)橛（júe）：马嚼子，或称马勒，用作控驭支配马的行动：饰，马嚼子两头露出口外的部分称马镳，饰即指系在马镳上的小铃之类饰物。
(11)鞭策：马鞭，带皮条的称鞭，无皮条的马杖称策，一端装有铁刺，用以刺马。
(12)埴（zhí）：黄而细密的粘土。
(13)规：校正圆形的工具，即圆规。中规即符合圆规的标准。
(14)矩：测方形的工具，如木工用拐尺。
(15)钩：测曲度的工具。
(16)应绳：与拉直的墨线相应、相合。
(17)过：过失。
【译文】
马的四蹄可以践踏霜雪，皮毛可以抵御风寒，吃草喝水，随意举足跳跃，这就是马的真性。虽然有行礼的高台、高贵的宫室，对马来说毫无用处。及至出了伯乐，他说：“我善于管理马。”于是给马烙上印记，修剪鬃毛，修削蹄子，带上络头，用缰绳把马拴住，按编次顺序送进槽头，经这一番折腾，马将死掉十分之二三。随后又使马经受饥渴折磨，驱赶马快速奔跑，对马作步调整齐的训练，使马前有嚼勒拘系之忧，后有马鞭抽打之惧，这样一来，马将死掉大半了。陶工说：“我善于整治细密的粘土，可使圆形的与圆规相合，方形的与矩尺相符。”木工说：“我善于整治木料，可使弯曲的与曲尺相合，直的与墨绳相应。”粘土与木料的本性难道要与规矩钩绳这些外在标准相合吗？然而，世世代代的人们都在称道伯乐善于管理马，陶工木工善于治理粘土和木料。这也是治理天下的人所犯的过失啊。
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