一条毒蛇恳求朱庇特天神，赐它以夜莺般的歌喉，“否则的话，”蛇道，“我就会含恨终身，我不论在哪儿出现，凡是比我力弱的，看见我就避得远远，凡是比我强的，上帝让我活着逃走就算不错啦。不，这样的生活我再也不能忍受，假使我能够像夜莺一样在树林里歌唱，那时就会使人们感到吃惊，就会获得人们的喜爱，甚至也许是尊敬，我也就可以成为愉快谈话的中心。”
朱庇特满足了蛇的请求，蛇原来那种令人憎厌的咝咝声消失了。它爬上了树，栖止在树上，我们的蛇唱得像美丽的夜莺一样动听，一群飞鸟从四面八方飞来倾听，但是一看到这歌手，大家纷纷从树上飞走。谁喜欢受到这样的对待？
“你们难道讨厌我的声音？”蛇生气地说道。
“不，”燕子回答，“歌声嘹亮、美妙，你唱得当然不比夜莺差。但是，我得承认，我们一看到，你口里的毒信子，我们的心都发抖了，我们跟你在一起感到害怕。因此，我告诉你，你可别生气，我们喜欢听你的歌声，但是希望你尽量离我们远点唱。”