一把有刃而无柄的宝剑，原被扔在废铁堆里赋闲，后又被拿上市当废物卖钱。农夫看中了他，便买到了手，价钱便宜得简直等于白捡。
农夫的计算倒也很简单，给这废剑安上一个把子，便可用他来把粗活干。家里，用他来把细木条砍，林间，用来剥取韧皮编鞋穿，也还修枝削节做藩篱木杆。
这样的生涯转眼过了一年，剑刃上豁齿处处，绿锈斑斑，孩子们还骑着他当竹马玩。
一天，长凳下刺猬与剑交谈：“人们歌颂宝剑，多少壮丽诗篇！难道你好意思劈柴削木杆？难道你被当做玩具不红脸？”
“我没有自由啊！”宝剑喟然长叹，“在武士手里我足使敌人胆寒，在这里我只能把些粗活干。害臊的不该是我，而是别人，地不懂得我的价值与才干。”