溪水边一个牧童唱歌，他的歌声悱恻哀怨多。不久前发生的不幸无法挽回，心爱的羊羔落水淹没在大河。
哀歌激起了溪水的同情，它气愤他说，“河啊，你忒凶狠！河底若像溪底如许清浅，每个行人都会在水草中看见被你吞噬的生灵。我想你该羞得钻入地缝，匿迹黄泉从此不再见人。命运如果赐我大的水量，我的表现一定会是别样。但愿装点大自然的容颜，滋润那山谷、草原和平川。轻轻地流过，环村又绕舍，不损伤一鸡，不冲走一叶。我全然要做好事，不染邪恶。沿途两岸定会对我感谢。逶迤蜿蜒向大海流去，我净洁得像银一般颜色。”
溪水也这样想，也这样说。
然而一星期后，景像如何？山洪暴发，小溪成了大河。浊流横溢堤岸破，咆哮翻滚把田园淹没。百年的古橡树被摧折，远远地便听到它在断裂。溪水深表同情的那个牧童，也被暴涨的溪水所吞。此外还加上牧童的羊群，他的茅屋更是无影无踪。
平常溪水平静而又潺潺动听，只因他的水少，无法施展威风。