一个富有的承包商住在华丽的住房，吃的是珍馐，喝的是美酒，每天大摆酒席，狂欢作乐，他的金银财宝数也数不尽，糖果甜食、葡萄美酒，不管要什么：家里应有尽有，享用不穷，总而言之，他的家好似人间天堂，但是，承包商也有一件事苦恼，他夜里睡不成觉。
究竟是因为他害怕上帝的审判，还是只为了担心破产？他始终没有酣畅地熟睡过一回，而且，就是偶然能够，在黎明打一会盹，却又有新的倒霉事操心，上帝给他安排一个爱唱歌的邻居，有一个穷鞋匠同他窗对窗住在小屋里，鞋匠是个天性快乐爱唱歌的家伙，从东方初晓直到吃午饭，从吃午饭直到夜晚，他都不停地歌唱。他怎么也不让这个有钱人睡觉。
怎么办？怎么同邻居协商，叫他从此放弃歌唱？命令他不要唱，可没有这种权利，去恳求他，也找不到什么理由。他想了许久，最后，索性写信给邻居。这位邻居过来了。
“尊贵的朋友，祝你身体健康！”
“你的亲切的问候，我十分感谢。”
“那么，兄弟，克里姆，你的买卖好不好？”(既然有求于你，我们就得知道你的姓名)。
“买卖么，老爷！的确还不坏。”
“怪不得你这样快活，这样喜欢歌唱？你一定生活得很幸福？”
“怨天尤人有罪，这有什么好奇怪的？我的身上总是压着许多工作，我有一个心地善良、年轻的主妇，谁不知道同一个心地善良的妻子，在一起过日子多么快乐。”
“你有没有钱？”
“不，一文多余的都没有。但是因此也就没有多余的贪求。”
“这样说，我的朋友，你是不愿成为富人喽？”
“我可没有这样说；尽管我要为眼前的生活感谢上帝，但是老爷，你自己也知道，人只要活着就会有祈求，大家都想多要一点：这个世界就是这样。我看，你的财富，你也会觉得太少，让我变成一个有钱人这也无妨。”
“你说得有道理，好朋友。我们尽管富有，但是也不免烦恼。尽管人们说，贫穷不是罪恶，但是安贫乐道，总不如有财有势的好。这一袋卢布你拿去，我就喜欢你的诚实。过来：上帝保佑你靠我的帮助发财致富，注意，你不能糟蹋这些钱财，好好保存，有真正需要才能动用。五百卢布是一笔相当不错的数目。再见！”
于是我们的鞋匠，抓起了钱袋，赶忙回家，不是奔跑，而是飞跃，他把礼物揣在怀里直冲回去，当天夜里他把钱袋深埋在地底下，同时埋进去的还有他的欢乐！他不仅不再歌唱，连睡梦也不知去向，(他也尝到了失眠的滋味！)；什么都使他怀疑，什么都使他不安，只要晚上猫儿扒扒搔搔，他就以为盗贼正向他逼近，他全身发冷，竖起耳朵细听。总之，宁静生活不见了——简直想跳到河里去。
鞋匠绞尽脑汁，苦苦思索，他的脑子到底开了窍；他拿起钱袋直奔向承包商，并且说：“谢谢你的慷慨，这是你的钱袋，你把它收回去：拿到钱袋以前，我从来不知道睡不好觉。你过你的富有的生活吧，可是我，即使给我一百万，也不愿放弃我的歌，我的睡梦。”