千百年来，人类为实现邀游太空的理想，不知做了多少次冒险的尝试。１８９６年８月１２日，德国滑翔机专家奥托·利连撒尔在经过２０００多次滑翔之后，失事殒命。这个消息传到美国俄亥俄州的代顿城，引起了自行车修理工莱特兄弟（威尔伯·莱特和奥维尔·莱特）的极大关注。这两位没有受到高等教育的年轻人，刻苦自学和钻研，通过无数次模型试验，在总结前人经验的基础上，于１９０３年秋制造了世界上第一架动力飞机“飞行者号”。这是一架用轻质木料做骨架，蒙上帆布的较简陋的双翼飞机，它靠一台１２马力的汽油内燃机来推动螺旋浆，有活动的方向舵操纵升降和左右盘旋，驾驶者能俯卧在下层主翼的正中进行操纵。１９０３年１２月１７日上午１０时３５分，“飞行者号”由奥维尔·莱特驾驶，在一个沙丘上做了首次飞行。仅管只飞了３５米远（时间１２秒），然而这是人类历史上第一次成功的动力载人飞行。以后，经过科学家们无数次的改进，终于有了现代的飞机。