任姓是一个非常古老的姓氏，任姓出自于姬姓，是黄帝的子孙。黄帝的少子禹阳，受封于任，所以以此为姓，先秦时期，任氏已播迁到今湖北、山西、陕西省境内，如春秋时孔子学生任不齐为楚国人，这说明任氏在汉代已分布在今四川、河南的许多地方，同时，今江苏、浙江、甘肃等省也已有任姓居民，三国以后，任氏分布吏为广泛，最迟在宋代已有任氏迁闽(min)大约从清代开始，闽(min)、粤有任姓人徙(xi)居到海外者，如新加坡有任姓华人，并建立有宗亲组织。任姓代代有名人，史书上不断出现，东汉有将领任尚，南朝有文学家任仿，唐高宗时有宰相任雅相，元代有水利家、画家任仁发，曾指挥黄河堵口工程，主持疏浚吴淞江工程，明代有参政任环，曾多次打败倭寇的进攻，以敢战著称，清代有学者、四库全书纂(zuan)修任大椿，中国无产阶级革命家任弼(bi)时，作曲家任光。任姓一直是一个拥有人口较多的姓氏，在北宋编写的《百家姓》中被排在第58位，在当今按人口多少排列的中国大姓中居第59位。