姚姓是一个历史悠久的姓，约形成于公元前22世纪，如今在以人中多少排次序的中国姓氏中，居于第64位。姚姓来源有二：最早的一支始于帝舜，是以地名为姓，出自今河南范县南、山东鄄（juan）城北：另一支是由田姓改过来的，形成于东汉时期，出自今江苏苏州、浙江德清。春秋时，郑国有大夫姚句耳、姚般。这是见于史籍较早的姚姓人物。晋代以前，姚姓己有迁到今天的山西、广西四川省境者。十六国时，南安赤亭（今天的甘肃陇西西）人姚瓶弋，世为羌族首领，自称其祖先是帝腕的后代，先后投靠前赵、后赵，又降东晋，为车骑大将军、大单于。384年，姚苌率羌人独立，称万年秦王，进据北地（统治今天陕西耀县东南），386年称帝，建都长安，国号大秦，史称后秦。417年为东晋刘裕消灭。这是历史上唯一的姚氏政权。唐初有史学家姚思谦本吴兴（今浙江）人，撰成《梁书》50卷、《陈书》30卷。陕州硖石（今天的河南三门峡南）人姚崇，历任武则天、睿(rui)宗、玄宗三朝宰相，是一位政绩卓著的贤相；还有潼川（今天的四川三台）人姚言，当元军陷常州时，他筹划组织民兵反攻，宋军收复州城后被任为知州，坚守半年，城破后不屈牺牲。明代有太子少师、《永乐大典》纂(zhuan)修官姚广孝，画家姚绶。清代有学者姚际恒、姚文范、姚莹，散文家姚鼐(nai)，嘉庆年间湖北襄阳农民起义军首领姚之富。于此可见，姚姓是个名人辈出的姓氏。