古代蓼国在今天的河南县南40公里湖阳镇，即古蓼国，相传是黄帝子孙叔安的封国。亡国后的蓼国子孙，以国名为姓，就是廖姓。廖氏最早是在今天的河南南部的上蔡、平舆、汝南等县发展繁衍，因这一带西汉初属汝南郡，故廖氏族人皆称“先世居汝南”，并以汝南为堂号。从清初开始，闽、粤廖氏陆续有人迁至台湾，还有一些人迁居泰国、新加坡等国家。在中国历史上，廖姓人才济济，近现代较著名的廖姓人物有：廖平，近代经学家；廖仲恺，国民党左派，曾积极协助孙中山确定联俄、联共，扶助农工的三大政策：廖承志，曾任全国人民代表大会常务委员会副委员长等职，中共十二届一中全会上当选为中央政治局委员；廖荣坤，曾任红二十八军军长等职；廖耀湘，任国民党政军辽西兵团怀念，被俘，1961年被特释，任政协全国委员会文史资料研究委员会专员；廖容标，1955年被授予中国人民解放军中将军衔；廖鲁言，农业部部长，党组书记。廖姓在当今中国姓氏中排名第66位。