上古帝舜时期已有秦姓。公元前221年，秦王赢政统一中原，建立中国历史上第一个专制主义中央集权的封建王朝—秦朝，自称始皇帝（就是秦始皇），建都咸阳。秦朝历2世，统治15年，在公元前期206年为刘邦领导的起义军所灭，子孙用国为姓就是秦姓。此外，古代有个大秦国（就是罗马帝国），汉桓帝延熹九年（166年）大秦持帝安敦遣使来与中国通好。其中有留居中国不返者，就用“秦”为姓，如三国时的商人秦姓。先秦时期，秦姓主要分布在现在河南、陕西、山东、湖北、河北等省。山东秦姓在西汉初有迁到现在的江苏者。两汉到南北朝时期，秦姓不分布在现甘肃、四川、山西等省。宋、元、明时期，春姓有迁到现、现安徽、贵州、福建、北京、上海等省市者，历清到近现代，分布地更广，还有不少人移居海外。北宋有词人秦观。南宋有数学家秦九韶，还有投降派代表、高宗时宰相秦桧。元代有戏曲作家秦简夫。明代有代丈夫领兵的女将领秦日纲。近代有民主革命者秦力山。现代有曾在1931年任过中国共产党临时中央政治局书记的秦邦宪。秦姓在当今以人口多少为序的中国姓氏中居在第78位。