参军叫入伍，与我国古代军阶编制有关。据《周礼》载：我国古代军队里“五人为伍，五伍为两，五俩为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军”。从西周时代起，军队就是按伍、两、卒、旅、师、军编制的。那时，社会基层单位叫“比”，一个村庄、一个部落住在一起，五户为一比。当兵时，五户各送一名男丁，一比共送五人，组成一个伍，不管干什么，五人总是在一起。历代军队编制虽然不断变化，但“伍”的叫法却一直流传至今。近代的班、排、连代替了古老的伍、两、卒，人们仍习惯把参军叫作“入伍”。“伍”字在部队广为使用，如：“队伍”、“入伍”、“退伍”等等。