评剧最初叫“奉天落子”、“蹦蹦戏”，发源于河北省乐亭、丰润县一带。最初是二人对唱、莲花落等民间小调，发展成为较复杂的大戏。从河北省发芽，到了东北三省开花结果。东北的“奉天落子”就是那时候叫起来的。那时的京剧也叫“平剧”，因为当时的北京叫北平，京剧是国戏，所以才能叫“平剧”。而评剧当时是刚进城的小剧种，还没有完全形成，也叫“平剧”，这就引起京剧班主的嫉妒，开始挑衅，这时有一位报界的人士出来调解。他出了一个主意，给“平剧”的“平”字边加了一个“言”字。他说，京剧是国戏，代表北平就叫平剧；评剧是民间小戏，它反映市景状况，演唱形式简单、通俗易懂，把“平”字加一个“言”字就成了“评”，这是以评论社会、评书说唱为重的意思。后来人们才知道这位姓李的先生就是李大钊。
打那儿以后，评剧才有了正式的名字。