１８４０年５月６日，英国正式发行邮票，邮局工作人员备有裁纸小刀，以便把几十枚连成整张的邮票裁开出售，既麻烦又不易裁整齐。到１８４８年，一天，英国的亨利·阿察尔在一家小酒吧间喝酒，一位外地来的客人坐到他身旁写信。当写完信装进信封后，便拿出预先购下的一整张邮票准备一枚一枚地裁开。可是客人没带小刀，犹豫了片刻，便取下别在西装领带的一根别针，在各枚邮票中间刺了一行行小孔，很快就把邮票扯开了。阿察尔津津有味地观察着，从中得到启示，因而发明了一种邮票扎孔的机器，英国的邮政部门立即采用。后来，欧美及世界各地也纷纷仿效了。