１９０６年，苏格兰青年贝尔德建立了一个简陋的实验室，立志要制造一台电视机。经过十多年的艰苦努力，１９２５年他终于利用旧无线电器材、旧糖盒、自行车灯透镜和旧电线等废旧材料，造出了世界上最原始的电视摄影机和接收机。在试验中，荧光屏上显示了图像。１９２６年１月２７日，贝尔德在英国伦敦皇家学会向４０名科学家表演了他的发明。他在一间屋内放电视，科学家们在另一间屋内观看，荧光屏上出现一个人在抽烟和说话的画面。这次表演后来被国际公认为第一次公开播放电视的日子。
最初的电视发射距离只有３米，图像也模糊不清。因为缺少资金，贝尔德亲自拜访了一位当地的店铺老板，并与他商定，每天在店铺里放电视以吸引顾客，老板则每星期付给他酬金２５英镑。贝尔德把所得的钱全部用于购买材料，改进设备，继续进行电视的研究和试验。１９２９年，他的研究取得了重大进展。他在伦敦用无线电波把电视图像送到纽约，纽约人在荧光屏上看到了伦敦。当时，这一新闻曾轰动整个世界，从此以后，电视很快在世界各国发展起来。以后，电视又出现了彩色视频，极大地丰富了人们的视觉效果。随着音频的加人，电视机技术不断臻于完善，并迅速扩展到世界。