弥勒佛的由来

按照佛经的说法，弥勒是释迦牟尼的接班人。不过中国寺院正门供奉的大肚弥勒，则是五代时布袋和尚的塑像。这个和尚心胸豁达，身体肥胖，言语随便，常常背着木棒，棒上吊一个口袋，在街市中行乞，面带喜容，人们称为布袋和尚。后梁贞明二年（公元９１６年），他在浙江奉化岳林寺东廊磐石上圆寂，留有一偈：

弥勒真弥勒，

分身千百亿；

时时示时人，

时人自不识。

后人把他当做弥勒化身，可见佛教传入中国后是经过一些改造的。现在我国境内的佛教是本土化了的佛教，许多内容是中国佛门独有的。